邶论

梅勒斯怒意勃发，誓要除掉那倒行逆施的国王。

梅勒斯不懂政治，只是个小村出身的牧民，整日吹着笛子和羊群一同嬉戏过活，却比任何人都更要敏感邪恶。此日，天尚混沌，梅勒斯便自小村里起程出发，行过旷野、翻过高山，来到这十里开外的希拉库斯城。梅勒斯既无父母，又无妻小，只跟十六岁的妹妹相依为命。妹妹最近要嫁给村里一个拘谨的牧人，婚期日渐迫近，梅勒斯就是因这婚礼的缘故，迢迢进城给新娘置办礼服和喜宴菜色。

梅勒斯买齐东西，随意走上了城内的宽阔街道。他有个总角之交——希伦提屋斯——眼下正在这城里担当石匠，两人许久未见，梅勒斯有心前去访他。一路上，梅勒斯欢欣非常，走着走着却发觉城内的情势有异。大街上一派死寂，全无半点声息。此时距日落颇有一段时间，若以常理而论，则城内的灯色昏暗，实属正常之事，但整座城都被死寂笼罩，又似乎不是夜晚的原因所致。优哉游哉的梅勒斯渐感不安，沿途只要遇到了年轻人便会拽住问道：“这里发生了什么事情？两年前我来此之时，就算到了深夜，大家亦会歌舞升平，街道上热热闹闹的呀！”而那些年轻人则一概摇头不答。又走了一段路途，碰见一位老人，梅勒斯加重了语调发问，老人同样不答。梅勒斯用双手摇晃着老人的身体，一遍遍问个不休，老人审慎四顾，方始低低答道：

“国王陛下要杀人了！”

“为什么要杀人呢？”

“他坚信我们将要犯上作乱，但所有人都没有那种想法呀。”

“他杀了很多人吗？”

“是的，最初是国王陛下的妹婿，接着是陛下本人的太子，然后依次是他的妹妹、他妹妹的孩子，再然后是皇后陛下，跟着则是贤臣亚利斯大人……”

“太可怕了。国王莫非疯了？”

“不，陛下没有疯，他只是无法信任别人罢了。最近陛下又开始对朝中大臣们的忠心萌生怀疑，但凡生活得稍稍奢侈之人，陛下都会让他们交出一名人质，抗命者全部被绑到十字架上处死。今天又有六个人被杀了。”

闻知此事，梅勒斯一时怒发冲冠：“这国王岂有此理，我不能再容他活在世上！”

梅勒斯是个心地单纯的人，身上兀自背着买好的东西，便匆匆冲到了王城里面，进城未久便被巡逻的警吏拿下。警吏们搜身之时，竟从他怀中发现短剑一把，众人不禁哗然。梅勒斯被押到了国王面前。

“你想用这短剑来做什么？说！”暴君狄欧尼斯沉静而又肃杀地审问着梅勒斯。这国王脸色苍白，眉宇间的皱纹深深，直如刻痕一般。

“我要把这城市从暴君的手中拯救。”梅勒斯朗然答道。

“你？”国王恻然一笑，“真拿你没办法……像你这种家伙，永远无法了解我的孤独。”

“住口！”梅勒斯愤怒反驳，“怀疑别人是最可耻的事情。一国之主竟连子民的忠诚都要怀疑！”

“怀疑是正当的心理防备，这就是你们所教给我的——人心难测！人类本就是私欲的化身，绝对相信不得。”暴君淡淡说着，言罢轻轻一叹，“其实，我对和平呀，是很憧憬的。”

“那算是哪门子的和平，无非是要保住你的地位罢了。”这次轮到了梅勒斯嘲笑国王，“处死无罪之人，就是你所谓的‘和平’？”

“住口！你这下贱的东西，”国王猛然抬头斥道，“只会用嘴巴指指点点。不管你装得何等高洁，我太清楚别人肚子里的想法了。你等着，我这就把你送上绞刑台去，到了那个时候，任你如何流泪忏悔，我都不会心软。”

“哈，好个英明的国王！你就继续做你的春秋大梦，自怨自艾去吧，反正我早就有了必死的觉悟，决不会向你低泣求饶。只是……”说到一半，梅勒斯的目光忽然垂至脚边，踌躇再三，方始说道，“只是，若你尚存慈悲，愿意同情我的话，处刑前请给我三天时间。我要给我相依为命的妹妹安置一位夫婿，三天之内，我回村帮他们举行了婚礼，一定会返回此地。”

“真是可笑！”暴君冷峻喑哑而笑，“简直是弥天大谎，逃走的小鸟竟然还会主动回来？”

“对，会回来的。”梅勒斯死命坚持，“我会遵守约定，请给我三天时间，我妹妹正盼着我回去。倘若你真的不相信我，那没关系，这城里有个石匠希伦提屋斯，他是我最好的朋友，你就把他当人质留下吧。如果我逃走了，第三天的黄昏前没有返回，你就吊死我那位朋友好了！求求你准许我吧！”

国王听完这一番话，顿时毒念四溢，心头窃笑不休。真会吹牛。反正你铁定是有去无回……那我不妨假装上当，放你回去好了，待第三天处死那个充当替身的石匠，似乎挺有意思。人类总是如此，千万相信不得。等到我以悲伤神情对那个替身动用磔刑之际，我定要让那些以诚信自命的家伙们看个清楚。

“我允诺了，你这就去把那替身喊过来吧。第三天日落前，你必须回来。如若迟了，我就处死那个替身。所以你不妨稍稍迟到些吧，我会永远赦免你的。”

“什么……您在说什么！”

“哈哈哈，倘若你珍惜生命的话，就晚些回来好了。我早就看穿了你的心思。”

梅勒斯既恼且怒，一时捶胸顿足，话都不想再说了。

一同长大的朋友希伦提屋斯深夜被召进王城，这对两年不见的好友在暴君狄欧尼斯面前阔别重逢。梅勒斯向好友详细说明了事情经过，希伦提屋斯默默颔首，将梅勒斯紧紧抱住。朋友和朋友之间，如此便已足够。希伦提屋斯被牢牢绑住，梅勒斯戴月出发。初夏的晚间，星斗漫天。 

那天夜里，梅勒斯片刻未歇，急匆匆赶了十几里路，至次日上午总算抵达村内。太阳高高悬着，村人们都去野外工作，梅勒斯十六岁的妹妹亦替哥哥外出照料羊群。看到蹒跚走来的哥哥的疲惫模样，妹妹吓了一跳，不停缠着哥哥问这问那。

“没事。”梅勒斯努力保持着笑容，“我搁下城里的事情先回来了，稍后还要再赶回去。明天就举行你的婚礼吧，还是早点举行较好。”

妹妹的双颊顿时变得绯红异常。

“高兴吧？漂亮衣服全都帮你买好了呢。来，你先去通知村人，告诉大家明天就举行婚礼。”

梅勒斯摇摇晃晃，勉力走回家装饰神明祭坛、确定喜宴人数，然后便一头栽倒，沉睡得仿佛连呼吸都停止了一般。

待到他醒来之时，天色已然黑了。梅勒斯一起床就去新郎家里拜访，告诉他希望将婚礼改至明天。那牧人新郎大吃一惊，连连答称不行，毕竟全无准备，还是等到葡萄成熟的季节好了。梅勒斯再三恳请，一定不能再等，务必明日举行。孰料那新郎很是顽固，无论如何都不肯答应。两人舌战达旦，梅勒斯最终连哄带骗地说服了对方，决定正午就举行婚礼。当新郎和新娘完成向诸神的宣誓之际，忽有一片黑云遮住天空，小雨稀疏而落，很快又变成了连车轴都被冲走的滂沱大雨。前来赴宴的村民们心中虽有些不祥预感，却全都依旧继续着欢笑庆贺，不顾狭窄房间内的酷暑炎热，开朗地歌唱、拍手。梅勒斯同样满面喜色，一时甚至忘掉了跟国王的约定。是夜，喜宴愈发纷乱热闹，再没人介意外面的豪雨。梅勒斯真希望这快乐能延续一生。他真想和这对新人一辈子共同生活，可是他是身不由己。世事终不会尽如人意。梅勒斯决意出发。距离明天日落，时间尚算充裕，不妨稍稍睡一阵子，醒后就立刻出发，如此一来，雨势想必亦会小些。哪怕只在这家中再待一刻也好。纵然是梅勒斯这样的人，亦难免有些眷恋。

梅勒斯向今宵傻傻地沉醉在欢喜中的新娘走去：“恭喜你。我有点累，先去睡了。我还有很重要的事，醒来后要马上进城。就算我走了，你也有了个温柔的丈夫，绝对不会寂寞。你哥哥最讨厌的就是怀疑和说谎，这你肯定知道，所以你们夫妻间千万别保留任何秘密。我想告诉你的就只有这一件事了。你哥哥也算是个顶天立地的人了，足够你引以为傲！”

新娘糊里糊涂地点了点头，梅勒斯又拍了拍新郎的肩：“我们两边都没太准备，我家里能称得上是宝贝的只有妹妹和羊，别的一无所有，这些就都给你吧。此外，我希望你能以你的哥哥梅勒斯为荣。”

新郎搓着双手，有点不好意思。梅勒斯又笑着和村人们逐一解释，而后便离开喜宴，钻进羊舍，死了般沉沉睡去。

睁开眼睛之后，竟看到了次日的拂晓。梅勒斯一跳起身。糟糕，难道我睡过头了？不，还赶得上，这就出发的话，离约定的期限绰绰有余。今天我一定要让那国王见识到人和人之间的信任，然后再大笑着走上刑台。梅勒斯不疾不徐地着手准备出发。雨似乎小了一些。打点妥当。来吧。梅勒斯把两臂用力挥了一挥，如离弦之箭在雨中疾跑。 

今晚，我就要被杀死了。我这是为了赴死而跑，是为了救下担任我替身的朋友而跑，是为了破除国王的阴暗心思而跑。我必须跑。而后，我就该被杀死了。名誉必须从年轻时就善自珍惜。别了！故乡。年轻的梅勒斯很是痛苦，有几度简直就要驻足不前。不，不，他大声斥责着自己，同时努力跑着。奔出村落、横过原野、穿过森林，抵达临近的村落之时，雨已然停了，一时间唯见得红日高悬，四下里渐趋酷热。梅勒斯以手拭额，将汗珠抹去。来到这里，就结束了。对故乡的眷恋不舍，不会再涌上心头。妹妹和妹婿一定会成为感情融洽的夫妇，再没有任何值得我牵挂的事了，我该直接前往皇宫才是。没必要太过着急，慢慢走吧。梅勒斯的心情渐渐放松，甚至哼上了他所喜爱的小曲。

如此摇摇晃晃走了两三里地，堪堪达到全程一半，从天而降的灾难让梅勒斯骤吃一惊，蓦然停下脚步。前方的河川因昨日那番暴雨，竟导致山洪暴发，滚滚洪流居然将桥墩冲断。他怔怔站着，眼睛四处寻觅，继而高呼大喊，但河边原先泊着的那些小舟全都被浪冲走，一概看不见了，甚至船夫都无影无踪。河水渐渐高涨，那场面简直就像是浪涛袭来。

梅勒斯挨着河边蹲下，忍不住大哭起来。他举起手哀求上帝：“啊，停下来吧，这狂暴的洪流！时间渐渐消逝，太阳都到了正午时分，若日落前赶不回皇宫的话，好朋友就会因我而死！”

洪流似有意嘲笑他的哀求，一时间更趋猛烈，只见那后浪推着前浪，翻翻滚滚，几无片刻停歇。至此，梅勒斯总算省悟，他唯一的办法就是游水渡河。

那好吧！众神明，请仔细看着我吧！我这就发挥那不输洪流的爱和诚的伟大力量给你们看看。梅勒斯倏然跳进水中，和胜似百余大蛇的浪花舍命搏斗。他把浑身上下所有的力量都集中到了臂膊，奋勇拨开那绵延不绝的洪流，抵死移动着那雄狮般威猛的人类身影。众神明似乎真的被他给感动了，最终有所垂怜。梅勒斯总算抗住了洪流的推阻，紧紧抓住了彼岸的树干。

这真是太幸运了。梅勒斯甫一上岸，便仿佛野马般再度疾驰——须臾都不可浪费——君不见，红日正略略西斜！

梅勒斯翻山越岭，喘息连连。累死累活快要来到山脚，眼前忽冒出一群山贼。

“站住！”

“干吗？我日落前必须赶到皇宫，求求你们放过我吧！”

“想得美呀，把身上东西都留下再说！”

“我只有人命一条，舍此更无旁物，而这唯一的性命亦将要交给国王大人了。”

“嘿，那我们就是来取你性命的！”

“哦，如此说来，你们是被国王派来这里特地等着我的？”

山贼们一言不发，只是将棍棒齐齐挥动。梅勒斯倏然猱身一扑，似飞鸟般攻向他身旁的一名山贼，夺下了他手中的棍棒。“不管如何可怜，我是正义的！”他猛然出手，瞬间击倒三人，继而穿过其他山贼间的空隙，全速跑下了山。

如此折腾一番，虽说顺利下山，却委实疲劳异常，又兼午后的阳光炽烈，斜斜照射之下，梅勒斯竟几度有些晕眩。他摇晃着勉强走了几步，最后仍不免膝盖一弯，再难站起，一时心下大悲，忍不住仰面恸哭。 

啊，啊！横渡洪流、击溃贼人的勇者，突破艰险走至此地的梅勒斯！真正的猛士梅勒斯！你居然会累得走不动路，这是何等丢脸的事情。你敬爱的朋友对你深信不疑，却眼看着就要被杀；虽然你曾发誓打破国王对人性的怀疑态度，但你的全身瘫软无力，就好像一条软绵绵的长虫，再也无法前进了吧。

路旁的草原上，梅勒斯默默趴着。他身心俱疲。罢了，罢了，一直被勇者克制着的劣根性开始啃噬他心灵的角落。我尽力了，没有一丝毁约的想法。神明是我一路前行的见证，我确实是努力前行，直到我跑不动了。

我不是没有信用的人，啊，啊！倘若可以的话，我真想剖开我的胸膛，让您看看我那鲜红的心脏，真想让您亲眼看看我那颗流淌着爱和诚信的血液的心脏。

如此一个重要的时刻，我却用尽了全身的精力。我真是悲惨不幸的男子，一定会受到别人的耻笑。而我的家人们亦会随之遭受嘲讽。我骗了我的朋友，中途不支倒下，这跟从一开始就什么都不做，结果不是一样的吗！

唉，唉，罢了。这大概就是我的宿命。希伦提屋斯，原谅我吧！你相信我，而我亦从未骗你，我们一直都是肝胆相照的朋友，彼此从未暗自里怀疑对方。直到眼下，我想你依然是一心等待着我。唉，等着我吧，谢谢你，希伦提屋斯，谢谢你肯这样相信我。

梅勒斯想至此处，委实受不住了。朋友和朋友间的诚信，是世间最该赞美的瑰宝。希伦提屋斯，我真的努力跑了，绝无半点欺骗你的意思。求求你相信我吧！我急奔再三，突破了洪流的阻挡，突破了山贼的包围，这些事我全部都做到了呀！啊，啊，别再对我怀抱希望了，别管我了……算了，我输了，我真没用，你们都来嘲笑我吧！

先前，国王曾叮嘱我晚些回来——倘若我真的迟到，他就先杀了我的替身，再赦免我活命。我憎恨国王那卑劣的人性，但眼下又如何呢？我真的被国王说中，肯定会迟到了吧。国王想必会得意长笑，若无其事将我赦免。

假如这种事真的发生了，那我无疑会比死掉更加难过。我将变成永远的背叛者，变成地球上最无名誉可言之人。希伦提屋斯，到了那时我一定会自杀的，就让我随你而去好了！我想，只有你才会相信我吧。不，说不定这只是我眼下一相情愿的想法罢了。说不定，我会继续苟活下去的吧。村子里有我的家和我的羊，但我的妹妹和妹婿却没准会将我逐出村子。所谓“正义”、“诚信”、“爱”云云，其实都是全无价值可言的东西。杀死别人以换取自身的生存，不正是人类社会的法则？哈哈哈哈，一切都是愚蠢的，既然我是丑陋的叛徒，那就让我任性一次好了。

好累呀——梅勒斯舒展四肢，总算可以闭上眼睛休息一下了。

刹那间，他听到了潺潺的流水之响。梅勒斯微微抬头，屏息凝听，只觉得脚边隐隐似有水流。他挣扎着起身一看，果然正有股小小的清泉自岩石缝隙流出。梅勒斯俯身以双手掬水喝了一口，只觉得如梦初醒，不禁长长叹息。肉体的疲劳一扫而空，他又可以走、可以跑了！他心头再度涌现希望，那是履行义务的希望，是求死以换取名誉的希望。

红日西沉，阳光自树叶的缝隙洒落，将枝叶映衬得闪闪发光，真如燃烧一般。距日落尚有些时间，还有人等着我呢。有人正静静等待着我，没有一丝怀疑，他对我绝对信任。我一条命算得什么，岂能总说那种以死谢罪的废话？我必须回报他的信赖才行。只剩下这一件事了——奔跑吧！梅勒斯。

信赖，信赖……我被信赖着！片刻前那恶魔的耳语，只是梦呀，那只是一场噩梦。忘了它吧。只要身心俱疲，人类便会遭逢那样的噩梦。梅勒斯，你不可耻，你是真正的勇者，你不是又站起来再度奔跑了吗？

万幸！我总算能以正义者的身份赴死了。啊！啊！夕阳西下，夕阳正渐渐西下。等等，上帝！我自坠地后就是正直的男人，就让我永远都当一个正直的人吧！

梅勒斯疾行如风，一路上不断将挡路的行人推开。原野上，有人正举行着酒宴。梅勒斯自席间冲过，让众人吃惊不小。梅勒斯踢开小狗、越过小溪，其奔跑的速度比缓缓西沉的太阳要快上十倍。

和一群旅人擦身而过的瞬间，梅勒斯无意中听到了不祥的言语。“现在，那男人就要被处以磔刑了。”啊，啊！都是那个男人的缘故，我才要如此这般舍命奔跑。我一定不能让那个男人死掉。加速，梅勒斯，加速。你不许迟到。眼下，正是你展现你的爱和诚信的时候，随便你用怎样的形式。梅勒斯奔跑着，近乎全裸，呼吸渐渐困难，有几次甚至从口中喷出了鲜血。

看到了，我看到远处希拉库斯城的塔楼了。夕阳的照射下，塔楼闪闪发光。

“哎呀，梅勒斯先生。”随风飘来了一阵呻吟。

“谁？”梅勒斯边跑边问道。

“我是你朋友希伦提屋斯的徒弟。”年轻的石匠紧紧追着梅勒斯，边跑边喊道，“没用了。别再跑了，你来不及救他了！”

“不，太阳尚未落下！”

“国王正要对他处以磔刑。唉，你迟到了，真遗憾，倘若你能再早一点点的话……”

“不，太阳尚未落下！”梅勒斯撕心裂肺，凝视着血红色的斜阳，浑身上下仅存得一个“跑”字。

“停下来吧，别再跑了，想想你的性命！那个人是相信你的，就算是被拖到刑场的时候，他都是安然如故。不管国王如何羞辱他，他总是淡淡回答梅勒斯会回来的，一脸坚信之态。”

“我就是因此而更要跑呀！他相信我，所以我跑，不是人命的问题，更不是来得及来不及的问题！我是为了更可怕的事情而跑。你，跟着我一同跑吧！”

“啊？你不会是疯了吧？那好，咱们快跑，说不定还能赶上，快跑！”

红日尚未落下，梅勒斯倾尽全力地跑着，脑袋里一片空白。他忘掉了一切事情，只是以最大的努力来奔跑。地平线上，太阳渐渐消失。当最后一丝余晖行将消逝之际，梅勒斯若疾风般冲进了刑场。赶上了。

“住手！不可以杀他。我回来了，梅勒斯履约了，我回来了！”原本想要对着刑场上围观的群众大喊，然而梅勒斯的喉咙嘶哑，只发出了微小的声音，所以人们一时没有发觉他的到来。

刑场上，磔刑的柱子高高竖着，被五花大绑的希伦提屋斯被吊上了柱子。梅勒斯见状，断然拨开了身旁的群众，走上前来。 

“是我！刑吏，你们要杀的人是我，是梅勒斯。他只是我的替身！”梅勒斯嘶哑着嗓子喊道，同时爬上刑台，抓住了正被吊上去的朋友的双脚。

围观的群众骚动了，现场一片混乱。须臾，人们同声喊道：“原谅他们！”

希伦提屋斯的绑缚被解开了。

“希伦提屋斯。”梅勒斯双目蕴泪，“打我吧，用力打我的脸。途中，我一度做了噩梦，如果你不肯打我，我甚至没有拥抱你的资格。打我！”

希伦提屋斯颔首同意，仿佛瞬间明白了一切，挥手打向梅勒斯的右颊，动静响彻刑场。而后，希伦提屋斯微微笑道：“梅勒斯，打我一拳，就像刚刚那样打我的脸。这两三天来，我一度萌生了对你的怀疑，那是我平生第一次怀疑你，倘若你不打我的话，我没办法跟你拥抱！”

梅勒斯重重打了希伦提屋斯的脸。

“谢谢你，我的朋友。”两人同时说道，随后便紧紧相拥，喜极而泣，放声大哭。

人群中亦渐渐出现了感动的啜泣。暴君狄欧尼斯最初只是隔着群众细看两人的情况，最终悄悄靠近两人，红着面孔说道：“你们战胜了我的心，我相信诚信了，那绝不是空虚的妄想。能让我加入你们吗？希望你们接受我，让我成为你们的朋友。”

顿时，人群中欢呼不绝。

“万岁！国王陛下万岁！”

一位少女走上台来，献给梅勒斯一件绯红色的披风。梅勒斯茫然不知所措，幸赖身旁的好友提醒道：“梅勒斯，你不是赤裸裸的吗？快点披上披风吧。这位可爱的姑娘肯定是不想让大家看到你的裸l体呢。”

闻听此语，勇者的整张脸都羞红了。